胡想使他心上增加了憤怒，饑餓重复揪著了這憤怒的心，便有一些原始人就不缺少的情緒，在這個年青簡單的人情緒中長大不已。
他不能再唱一首歌了。喉嚨為妒嫉所扼，唱不出什么歌。
他不能再有什么快樂。按照一個种田人的脾气，他想到明天就要回家。
有了脾气再來燒火，自然更不行了，于是把所有的柴全丟到河里去了。
“雷打你這柴！要你到洋里海里去！”
但那柴是在兩三丈以外，便被別個船上的人撈起了的。那船上人似乎一切都准備好了，正等待一點從河面漂流而來的濕柴，把柴撈上，即刻就見到用廢纜一段引火，且即刻滿船發煙，火就帶著小小爆裂聲音燃好了。看到這一切，新的憤怒使年青人感到羞辱，他想不必等待人回船就要走路。
在街尾遇到女人同小毛頭五多兩個人，正牽了手說著笑著走來。五多手上拿得有一把胡琴，嶄新的樣子，這是做夢也不曾遇到的一件家伙！
“你走哪里去？”
“我——要回去”“要你看船船也不看，要回去。什么人得罪了你，這樣小气？”
“我要回去，你讓我回去。”
“回到船上去！”
看看媳婦，樣子比說話還硬勁。并且看到那一張胡琴，明知道這是特別買來給他的，所以再不能堅持，摸了摸自己發燒的額角，幽幽的說，“回去也好，回去也好”，就跟了媳婦的身后跑轉船上。
掌班大娘也赶來了，原來提了一副豬肺，好象東西只是乘便偷來的，深恐被人追上帶到衙門里去。所以跑得顴骨發了紅，喘气不止。大娘一上船，女人在艙中就喊：
“大娘，你瞧，我家漢子想走！”
“誰說的，戲都不看就走！”
“我們到街口碰到他，他生气樣子，一定是怪我們不早回來。”
“那是我的錯；是菩薩的錯；是屠戶的錯。我不該同屠戶為一個錢吵鬧半天，屠戶不該肺里灌這樣多水。”
“是我的錯。”陪男子在艙里的女人，這樣說了一句話，坐下了。對面是男子漢。她于是有意的在把衣服解換時，露出极風情的紅綾胸褡。胸褡上繡了“鴛鴦戲荷”。
男子覷著，不說話。有說不出的什么東西，在血里竄著涌著。
在后梢，听到大娘同五多談著柴米。
“怎么我們的柴都被誰偷去了！”
“米是誰淘好的？”
“一定是火燒不燃。……姐夫是鄉下人，只會燒松香。”
“我們不是昨天才解散一捆柴么？”
“都完了。”
“去前面搬一捆，不要說了。”
“姐夫只知道淘米！”
听到這些話的年青漢子，一句話不說，靜靜的坐在艙里，望到那一把新買來的胡琴。
女人說，“弦都配好了，試拉拉看。”
先是不作聲，到后把琴擱在膝上，查看松香。調琴時，生疏的音從指間流出，拉琴人便快樂的微笑了。
不到一會，滿艙是煙，男子被女人喊出去，仍然把琴拿到外面去，站在船頭調弦。
到后吃中飯時，五多說：
“姐夫，你回頭拉‘孟姜女哭長城’，我唱。”
“我不會拉。”
“我听說你拉得很好，你騙我謊我。”
“我不騙你。”
大娘說，“我听老七說你拉得好，所以到廟里，一見這琴，我就想起你才說就為姐夫買回去吧。是運气，爛賤就買來了。
這到鄉里一塊錢還恐怕買不到，不是么？”
“是的。值多少錢？”
“一吊六。他們都說值得！”
五多說，“誰說值得？”
大娘很生气的說，“毛丫頭，誰說不值得？你知道什么！撕你的嘴！”
因為這琴是從一個賣琴熟人手上拿來，一個錢不花，听到大娘的謊話，五多分辯，大娘就罵五多，老七卻笑了。男子以為這是笑大娘不懂事，所以也在一旁干笑。
男子先把飯吃完，就動手拉琴，新琴聲音又清又亮，五多高興到得意忘形，放下碗筷唱將起來，被大娘結結實實打了一筷子頭，才忙著吃飯、收碗、洗鍋子。
到了晚上，前艙蓋了篷，男子拉琴，五多唱歌，老七也唱歌，美孚燈罩子有紅紙剪成的遮光帽，全艙燈光紅紅的如辦大喜事，年青人在熱鬧中像過年，心上開了花。可是過不久，有兵士從河街過身，喝得爛醉，听到這聲音了。
兩個醉鬼踉踉蹌蹌到了船邊，兩手全是污泥，用手扳船，口含胡桃那么混混胡胡的嚷叫：
“什么人唱，報上名來！唱得好，賞一個五百。不听到么？老子賞你五百！”
里面琴聲戛然而止，沉靜了。
醉鬼用腳不住踢船，蓬蓬蓬發出鈍而沉悶的聲音，且想推篷，搜索不到篷蓋接榫處，于是又叫嚷，“不要賞么，婊子狗造的？裝聾，裝啞？什么人敢在這里作樂？我怕誰？皇帝我也不怕。大爺，我怕皇帝我不是人！我們軍長師長，都是混賬王八蛋！是皮蛋雞蛋，寡了的臭蛋！我才不怕。”
另一個喉嚨發沙的說道：“騷婊子？出來拖老子上船！”
且即刻听到用石頭打船篷，大聲的辱罵祖宗。一船人都嚇慌了。大娘忙把燈扭小一點，走出去推篷，男子听到那洶洶聲气，夾了胡琴就往后艙鑽去。不一會，醉人已經進到前艙了。兩個人一面說著野話一面要爭到同老七親嘴，同大娘五多親嘴。且听到問：“是什么人在此唱歌作樂，把拉琴的抓來再給老子唱一個歌。”
大娘不敢作聲，老七也無主意了，兩個酒瘋子就大聲的罵人。
“臭貨，喊龜子出來，跟老子拉琴，賞一千！英雄蓋世的曹孟德也不會這樣大方！我賞一千，一千個紅薯，快來，不出來我燒掉你們這只船！听著沒有，老東西！？赶快，莫讓老子們生了气，燈籠子認不得人？”
“大爺，這是我們自己家几個人玩玩，不是外人……”
“不！不！不！老婊子，你不中吃。你老了，皺皮柑！快叫拉琴的來！雜种！我要拉琴，我要自己唱！”一面說一面便站起身來，想向后艙去搜尋。大娘弄慌了，把口張大合不攏去。老七急中生智，拖著那醉鬼的手，安置到自己的大奶上。
醉人懂到這意思，又坐下了。“好的，妙的，老子出得起錢，老子今天晚上要到這里睡覺！孤王酒醉在桃花宮，韓素梅生來好貌容……”
這一個在老七左邊躺下去后，另一個不說什么，也在右邊躺了下去。
年青人听到前艙仿佛安靜了一會，在隔壁輕輕的喊大娘。
正感到一种侮辱的大娘，悄悄爬過去，男子還不大分明是什么事情，問大娘：
“什么事情？”
“營上的副爺，醉了，象貓，等一會儿就得走。”
“要走才行。我忘記告你們了，今天有一個大方臉人來，好象大官，吩咐過我，他晚上要來，不許留客。”
“是腳上穿大皮靴子，說話象打鑼么？”
“是的，是的。他手上還有一個大金戒子。”
“那是老七干爹。他今早上來過了么？”
“來過的。他說了半天話才走，吃過些干栗子。”
“他說些什么？”
“他說一定要來，一定莫留客，……還說一定要請我喝酒。”
大娘想想，來做什么？難道是水保自己要來歇夜？難道是老對老，水保注意到……想不通，一個老鴇雖一切丑事做成習慣，什么也不至于紅臉，但被人說到“不中吃”時，是多少感到一种羞辱的。她悄悄的回到前艙，看前艙新事情不成樣子，扁了扁癟嘴，罵了一聲豬狗，終歸又轉到后艙來了。
“怎么？”
“不怎么。”
“怎么，他們走了？”
“不怎么，他們睡了。”
“睡了？”
大娘雖不看清楚這時男子的臉色，但她很懂這語气，就說：“姐夫，你難得上城來，我們可以上岸玩去。今夜三元宮夜戲，我請你坐高台子，是‘秋胡三戲結發妻’。”
男子搖頭不語。
兵士胡鬧一陣走后，五多大娘老七都在前艙燈光下說笑，說那兵士的醉態。男子留在后艙不出來。大娘到門邊喊過了二次，不答應，不明白這脾气從什么地方發生。大娘回頭就來檢查那四張票子的花紋，因為她已經認得出票子的真假了。
票子倒是真的，她在燈光下指點給老七看那些記號，那些花，且放到鼻子上嗅嗅，說這個一定是清真館子里找出來的，因為有牛油味道。
五多第二次又走過去，“姐夫，姐夫，他們走了，我們來把那個唱完，我們還得……”
女人老七象是想到了什么心事，拉著了五多，不許她說話。
一切沉默了。男子在后艙先還是正用手指扣琴弦，作小小聲音，這時手也离開那弦索了。
三個女人都听到從河街上飄來的鑼鼓嗩吶聲音，河街上一個做生意人辦喜事，客來賀喜，大唱堂戲，一定有一整夜熱鬧。
過了一會，老七一個人輕腳輕手爬到后艙去，但即刻又回來了。
大娘問：“怎么了？”
老七搖搖頭，歎了一口气。
先以為水保恐怕不會來的，所以大家仍然睡了覺，大娘老七五多三個人在前艙，只把男子放到后面。
查船的在半夜時，由水保領來了，水面鴉雀無聲，四個全副武裝警察守在船頭，水保同巡官晃著手電筒進到前艙。這時大娘已把燈捻明了，她經驗多，懂得這不是大事情。老七披了衣坐在床上，喊干爹，喊巡官老爺，要五多倒茶。五多還睡意迷蒙，只想到夢里在鄉下摘三月莓。
男子被大娘搖醒揪出來，看到水保，看到一個穿黑制服的大人物，嚇得不能說話，不曉得有什么嚴重事情發生。
那巡官裝成很有威風的神气開了口：“這是什么人？”
水保代為答應，“老七的漢子，才從鄉下來走親戚。”
老七說道，“老爺，他昨天才來的。”
巡官看了一會儿男子，又看了一會儿女人，仿佛看出水保的話不是謊話，就不再說話了，隨意在前艙各處翻翻。待注意到那個貯風干栗子的小壇子時，水保便抓了一大把栗子塞到巡官那件体面制服的大口袋里去，巡官只是笑，也不說什么。
一伙人一會儿就走到另一船上去了。大娘剛要蓋篷，一個警察回來傳話：
“大娘，大娘，你告老七，巡官要回來過細考察她一下，你懂不懂？”
大娘說，“就來么？”
“查完夜就來。”
“當真嗎？”
“我什么時候同你這老婊子說過謊？”
大娘很歡喜的樣子，使男子很奇怪，因為他不明白為什么巡官還要回來考察老七。但這時節望到老七睡起的樣子，上半晚的气已經沒有了，他愿意講和，愿意同她在床上說點家常私話，商量件事情，就傍床沿坐定不動。
大娘象是明白男子的心事，明白男子的欲望，也明白他不懂事，故只同老七打知會，“巡官就要來的！”
老七咬著嘴唇不作聲，半天發痴。
男子一早起來就要走路，沉默的一句話不說，端整了自己的草鞋，找到了自己的煙袋。一切歸一了，就坐到那矮床邊沿，象是有話說又說不出口。
老七問他，“你不是昨晚上答應過干爹，今天到他家中吃中飯嗎？”
“……”搖搖頭，不作答。
“人家特意為你辦了酒席，好意思不領情？”
“……”
“戲也不看看么？”
“……”
“滿天紅的暈油包子，到半日才上籠，那是你歡喜的包子。”
“……”
一定要走了，老七很為難，走出船頭呆了一會，回身從荷包里掏出昨晚上那兵士給的票子來，點了一下數，一共四張，捏成一把塞到男子左手心里去。男子無話說，老七似乎懂到那意思了，“大娘，你拿那三張也把我。”大娘將錢取出，老七又把這錢塞到男子右手心里去。
男子搖搖頭，把票子撒到地下去，兩只大而粗的手掌搗著臉孔，象小孩子那樣莫名其妙的哭了起來。
五多同大娘看情形不好，一齊逃到后艙去了。五多心想這真是怪事，那么大的人會哭，好笑。可是她并不笑。她站在船后梢舵，看見挂在梢艙頂梁上的胡琴，很愿意唱一個歌，可是不知為什么也總唱不出聲音來。
水保來船上請遠客吃酒，只有大娘同五多在船上。問到時，才明白兩夫婦一早都回轉鄉下去了。
1930年4月作于吳淞
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